„Wulkaniczna zima” prawdopodobnie przyczyniła się do katastrofy ekologicznej 250 milionów lat temu.
Zespół naukowców zidentyfikował dodatkową siłę, która prawdopodobnie przyczyniła się do masowego wyginięcia 250 milionów lat temu. Analiza minerałów w południowych Chinach wskazuje, że erupcje wulkanów wywołały „zimę wulkaniczną”, która drastycznie obniżyła temperatury na Ziemi – zmiana, która zwiększyła skutki środowiskowe wynikające z innych ówczesnych zjawisk.
Badania, które ukazały się w czasopiśmie Science Advances, dotyczyły masowego wymierania pod koniec permu (EPME), które było najpoważniejszym wydarzeniem wymierania w ciągu ostatnich 500 milionów lat, wyniszczając od 80 do 90 procent gatunków na lądzie i morzu.
„Gdy przyjrzymy się bliżej zapisowi geologicznemu w czasie wielkiego wyginięcia, odkrywamy, że globalna katastrofa ekologiczna końca permu mogła mieć wiele przyczyn wśród gatunków morskich i niemorskich” – mówi Michael Rampino, profesor na Wydziale Biologii Uniwersytetu Nowojorskiego i jeden z autorów artykułu.
Koniecznie zajrzyj na f7.pl
Przez dziesięciolecia naukowcy badali, co mogło spowodować tę globalną katastrofę ekologiczną, a wielu wskazuje na rozprzestrzenianie się ogromnych powodzi lawy w tak zwanych Syberyjskich Pułapkach – dużym regionie skał wulkanicznych w rosyjskiej prowincji Syberia. Erupcje te spowodowały stresy środowiskowe, w tym poważne globalne ocieplenie spowodowane wulkanicznym uwolnieniem dwutlenku węgla i związane z tym zmniejszenie natlenienia wód oceanicznych – to ostatnie powoduje uduszenie życia morskiego.
Czytaj: Zdjęcia burz z piorunami nad erupcjami wulkanów
Zespół pracujący w Science Advances, składający się z ponad dwudziestu naukowców, w tym naukowców z chińskiego Uniwersytetu Nanjing i Instytutu Geochemii w Guangzhou, a także Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Instytutu Smithsona i Uniwersytetu Stanowego Montclair, rozważył inne czynniki, które mogły przyczynić się do końca okresu permskiego, który rozciągał się od 300 milionów do 250 milionów lat temu.
W szczególności odkryli złoża minerałów i pokrewnych osadów na lądzie w regionie południowych Chin – w szczególności miedzi i rtęci – których wiek zbiegł się z masowym wymieraniem pod koniec permu w miejscach niemorskich. W szczególności osady te charakteryzowały się anomaliami w swoim składzie, prawdopodobnie z powodu bogatych w siarkę emisji z pobliskich erupcji wulkanicznych – były pokryte warstwami popiołu wulkanicznego.
„Aeroole atmosferyczne kwasu siarkowego, które powstały w wyniku erupcji, mogły być przyczyną gwałtownego globalnego ochłodzenia o kilka stopni, przed poważnym ociepleniem obserwowanym w okresie masowego wymierania końca permu” – wyjaśnia Rampino.
Odkrycia zespołu sugerowały, że erupcje syberyjskich pułapek nie były jedyną przyczyną masowego wymierania pod koniec permu, a skutki środowiskowe erupcji w południowych Chinach i gdzie indziej mogły odegrać kluczową rolę w wyginięciu dziesiątek gatunków.
Czytaj: Ruszyły zapisy do 17. Biegu Sylwestrowego w Krakowie
