Naukowcy odkryli więcej o tajemniczej roli epigenetyki, badania zmian genów w kontrolowaniu rozwoju nowotworów.
„Ciemna materia” może zmienić sposób wykrywania i leczenia raka, sugerują badania Instytutu Badań nad Rakiem.
Mogłoby to prowadzić do nowych form testów na tę chorobę, które pomogłyby w dostosowaniu leczenia.
Ale to jeszcze daleka droga, a badania są wciąż na wczesnym etapie, podaje BBC.
Kiedy większość ludzi myśli o genetyce, myśli o zmianach strukturalnych w kodzie DNA, które są przekazywane z pokolenia na pokolenie.
W rezultacie położono ogromny nacisk na to, jak te mutacje genów napędzają wzrost nowotworów.
Ale w ostatnich latach naukowcy odkryli inne zjawisko, które nie jest tak proste, zwane epigenetyką.
Koniecznie zajrzyj na f7.pl
Epigenetyka to badanie, w jaki sposób zachowanie i środowisko jednostki może powodować zmiany, które wpływają na sposób działania ich genów.
Twoja epigenetyka zmienia się wraz z wiekiem oraz w odpowiedzi na to, gdzie mieszkasz i jak żyjesz.
Epigenetyka nie zmienia kodu DNA, ale może kontrolować dostęp do genów i jest coraz częściej postrzegana jako odgrywająca ważną rolę w rozwoju raka.
Prof. Trevor Graham, dyrektor Centrum Ewolucji i Raka w Instytucie Badań nad Rakiem w Londynie, powiedział: „Ujawniliśmy dodatkowy poziom kontroli nad zachowaniem raka – coś, co porównujemy do „ciemnej materii” raka”.
Powiedział BBC, że w każdej komórce mogą powstawać „plątaniny w liniach DNA”, co może zmienić odczytywane geny.
Dodał, że pozycja splotów może być bardzo ważna w określaniu zachowania się nowotworów.
„To nie zmieni jutro opieki klinicznej, ale może być drogą do opracowania nowych terapii” – powiedział prof. Graham.
Czytaj: Szybsza diagnoza nowotworów? Naukowcy z Wrocławia znaleźli sposób!
Testy genetyczne pod kątem mutacji nowotworowych, takich jak BRCA, które zwiększają ryzyko raka piersi, dają na przykład tylko część obrazu o czyimś raku.
„Badając zarówno zmiany genetyczne, jak i epigenetyczne, moglibyśmy potencjalnie znacznie dokładniej przewidzieć, które terapie będą najlepsze w przypadku raka danej osoby” – powiedział prof. Graham.
Czytaj: Rewolucyjne badanie krwi, które wykrywa wiele nowotworów
Odkrycia opublikowano w dwóch artykułach w Nature – w pierwszej przeanalizowano ponad 1300 próbek z 30 raków jelita, pokazując, że zmiany epigenetyczne były bardzo częste w komórkach nowotworowych i pomogły im rosnąć bardziej niż inne komórki.
W drugim artykule przyjrzano się wielu próbkom pobranym z różnych części tego samego guza. Odkryto, że sposób rozwoju komórek rakowych często zależy od czynników innych niż mutacje DNA.
Naukowcy twierdzą, że ich odkrycia nie mogą udowodnić, że zmiany epigenetyczne bezpośrednio prowadzą do zmian w sposobie zachowania się nowotworów, i należy wykonać więcej pracy, aby to wykazać.
