Zaledwie 15-minutowy spacer dziennie może poprawić nastrój, obniżyć ciśnienie krwi i zwiększyć wydajność mózgu o ponad 50%.
Przebywanie na zewnątrz może poprawić pamięć, zwalczyć depresję i obniżyć ciśnienie krwi — oto 12 popartych naukowo powodów, aby spędzać więcej czasu na świeżym powietrzu.
Wiele osób spędza dni robocze w pomieszczeniach przy świetle jarzeniowym i przed komputerami, a potem wraca do domu, by wygrzewać się w blasku ekranów telewizyjnych.
Ale badania sugerują, że ważne jest, aby znaleźć czas na wyjście na zewnątrz, ponieważ jest to korzystne – a może nawet niezbędne – dla zdrowia ludzkiego. Psychologowie i badacze zdrowia znajdują coraz więcej popartych nauką powodów, dla których powinniśmy wyjść na zewnątrz i cieszyć się światem przyrody.
W swojej książce „The Nature Fix: Dlaczego natura czyni nas szczęśliwszymi, zdrowszymi i bardziej kreatywnymi” dziennikarka Florence Williams pisze, że zaczęła badać korzyści zdrowotne płynące z natury po przeprowadzce z górzystego terenu Boulder w Kolorado do Waszyngtonu.
„Czułam się zdezorientowana, przytłoczona, przygnębiona” – napisała. „Mój umysł miał problemy z koncentracją. Nie mogłam dokończyć myśli. Nie mogłam podejmować decyzji i nie chciałam wstawać z łóżka”.
Ludzie muszą spędzać czas w naturalnym środowisku, jeśli chcą poprawić swoje zdrowie fizyczne i psychiczne. Może to oznaczać korzystanie ze szlaków turystycznych w pobliżu domu, zabawę na śniegu, pływanie w morzu lub po prostu spędzanie czasu co tydzień w lokalnym parku.
Oto 12 powodów, dla których jest to tak ważne.
1. Spędzaniu czasu na łonie natury może poprawić Twoją pamięć krótkotrwałą.
Kilka badań pokazuje, że spacery na łonie natury mają działanie wspierające pamięć, czego inne spacery nie mają.
W jednym z badań studenci Uniwersytetu Michigan przeszli krótki test pamięci, a następnie zostali podzieleni na dwie grupy. Jedna grupa wybrała się na spacer po arboretum, a druga na spacer ulicą miasta. Kiedy uczestnicy wrócili i ponownie wykonali test, ci, którzy chodzili między drzewami, zrobili test prawie 20% procent lepiej niż za pierwszym razem. Ludzie, którzy zamiast tego zwiedzili miasto, nie poprawili swoich wyników.
Podobne badanie wśród osób z depresją wykazało, że spacery na łonie natury poprawiają pamięć roboczą znacznie bardziej niż spacery w środowisku miejskim.
Czytaj: Nowe rośliny i drzewa przy alei Wielkopolskiej
2. Przebywanie na świeżym powietrzu ma udowodniony efekt odstresowujący.
Spędzanie czasu na zewnątrz zmienia fizyczną ekspresję stresu w ciele.
Jedno z badań wykazało, że studenci wysłani do lasu na dwie noce mieli niższy poziom kortyzolu – hormonu często używanego jako marker stresu – niż ci, którzy spędzili ten czas w mieście.
W innym badaniu naukowcy odkryli spadek zarówno tętna, jak i poziomu kortyzolu u uczestników, którzy spędzali czas w lesie, w porównaniu z tymi w mieście.
„Stresujące stany można złagodzić dzięki terapii leśnej” – podsumowali naukowcy.
Wśród pracowników biurowych nawet widok natury przez okno wiąże się z mniejszym stresem i wyższą satysfakcją z pracy.
Koniecznie zajrzyj na f7.pl
3. Spędzanie czasu na zewnątrz zmniejsza stan zapalny.
Kiedy stan zapalny przechodzi w nadmierną dynamikę, wiąże się to z wieloma chorobami, w tym chorobami autoimmunologicznymi, nieswoistym zapaleniem jelit, depresją i rakiem. Spędzanie czasu na łonie natury może być jednym ze sposobów na utrzymanie tego w ryzach.
W jednym badaniu studenci, którzy spędzali czas w lesie, mieli niższy poziom stanu zapalnego niż ci, którzy spędzali czas w mieście. W innym badaniu, starsi pacjenci, którzy zostali wysłani na tygodniową wycieczkę do lasu, wykazywali zmniejszone objawy stanu zapalnego. Istnieją pewne przesłanki wskazujące, że leśna wycieczka miała pozytywny wpływ na ich nadciśnienie.
Czytaj: Wystarczy 20-minutowy kontakt z naturą, aby obniżyć poziom stresu
4. Wypoczywanie na świeżym powietrzu pomaga wyeliminować zmęczenie.
Znasz to uczucie, gdy Twój mózg po prostu nie ma już siły pracować? Naukowcy nazywają to „zmęczeniem psychicznym”.
Jedną z rzeczy, która może pomóc Ci wrócić do normalności, jest wystawienie mózgu na działanie środowisk regenerujących, co, jak wykazały badania, ogólnie oznacza wspaniałe warunki na świeżym powietrzu. Jedno z badań wykazało, że energia umysłowa ludzi wracała, nawet gdy tylko patrzyli na zdjęcia natury. (Zdjęcia scen miejskich nie miały takiego efektu.)
Badania wykazały również, że naturalne piękno może wywoływać uczucie podziwu, co jest jednym z najpewniejszych sposobów na pobudzenie psychiczne.
5. Doświadczenia na świeżym powietrzu mogą pomóc w walce z depresją i lękiem.
Lęk, depresja i inne problemy ze zdrowiem psychicznym mogą zostać złagodzone przez pewien czas w naturze — zwłaszcza w połączeniu z ćwiczeniami.
Jedno z badań wykazało, że spacery po lesie wiązały się z obniżonym poziomem lęku i złym nastrojem, a inne wykazało, że spacery na świeżym powietrzu mogą być „przydatne klinicznie jako uzupełnienie istniejących terapii” w przypadku poważnych zaburzeń depresyjnych.
„Każde zielone środowisko poprawiało zarówno samoocenę, jak i nastrój” — stwierdzono w analizie 10 wcześniejszych badań dotyczących tak zwanych „zielonych ćwiczeń”. Przegląd ten wskazywał również, że „osoby chore psychicznie miały jedną z największych popraw samooceny”.
Wyniki sugerują, że obecność wody jeszcze bardziej wzmocniła pozytywne efekty.
6. Przebywanie na zewnątrz może chronić Twoją wizję.
U dzieci dość duża liczba badań wykazała, że aktywność na świeżym powietrzu może mieć ochronny wpływ na oczy i zmniejszać ryzyko rozwoju krótkowzroczności.
„Wydłużenie czasu spędzanego na świeżym powietrzu może być prostą strategią, dzięki której można zmniejszyć ryzyko rozwoju krótkowzroczności i jej progresji u dzieci i młodzieży” – podsumowano w przeglądzie badań z 2012 roku.
Na Tajwanie naukowcy zbadali dwie pobliskie szkoły, w których krótkowzroczność była równie powszechna. Powiedzieli jednej szkole, aby zachęcała do aktywności na świeżym powietrzu podczas przerw, a drugą po prostu monitorowali. Po roku wskaźnik krótkowzroczności w szkole kontrolnej wyniósł 17,65%; w szkole, w której zachęcano do spędzania czasu na świeżym powietrzu było to zaledwie 8,41%.
Czytaj: Spędzanie czasu wśród drzew pomaga w rozwoju mózgu dzieci
7. Spędzanie czasu na zewnątrz obniża ciśnienie krwi.
Biorąc pod uwagę wszystkie te zbawienne efekty, nie jest zaskoczeniem, że czas spędzany na świeżym powietrzu – który zwykle wiąże się z chodzeniem – również obniża ciśnienie krwi.
Efekt ten został wykazany w wielu badaniach. Jedno z intensywnych badań 280 uczestników w Japonii wykazało, że wraz ze spadkiem stężenia hormonów stresu o ponad 15%, spacer po lesie obniżył średni puls uczestników o prawie 4%, a ciśnienie krwi o nieco ponad 2%.
8. Przebywanie na zewnątrz może poprawić Twoją zdolność koncentracji.
Wiemy, że środowisko naturalne jest „regenerujące” — dotyczy to nawet Twojej słabnącej uwagi.
W jednym z badań naukowcy pracowali nad zmniejszeniem zdolności koncentracji uczestników. Potem jedni spacerowali na łonie natury, inni spacerowali po mieście, a reszta po prostu odpoczywała. Kiedy wszyscy wrócili, grupa przyrodnicza uzyskała najlepsze wyniki.
Działanie natury poprawiające koncentrację jest tak silne, że może nawet pomóc dzieciom z ADHD: stwierdzono, że lepiej się koncentrują już po 20 minutach w parku.
„’Dawki natury’ mogą służyć jako bezpieczne, niedrogie, szeroko dostępne nowe narzędzie… do radzenia sobie z objawami ADHD” – napisali naukowcy.
9. Możesz lepiej wykonywać zadania twórcze po przebywaniu na zewnątrz.
„Wyobraź sobie terapię, która nie miała znanych skutków ubocznych, była łatwo dostępna i mogła poprawić funkcjonowanie poznawcze przy zerowych kosztach”. To początek artykułu z 2008 roku opisującego obietnicę tak zwanej „terapii z naturą” – lub, jak może to nazwać osoba nienaukowa, czasu spędzonego na zewnątrz.
Inne badanie wykazało, że ludzie spędzający czas na łonie natury przez cztery dni poprawili swoje wyniki w teście kreatywnego rozwiązywania problemów o 50%.
10. Sesje na świeżym powietrzu mogą nawet pomóc w zapobieganiu nowotworom.
Badania nad tym związkiem są wciąż w najwcześniejszej fazie, ale wstępne badania sugerują, że spędzanie czasu na łonie natury – w szczególności w lasach – może stymulować produkcję białek przeciwnowotworowych.
Zwiększenie poziomu tych białek, które ludzie otrzymują podczas przebywania w lesie, może trwać do siedmiu dni po podróży.
Badania w Japonii, gdzie „shinrin-yoku” czyli „kąpiel leśna” jest uważana za formę medycyny prewencyjnej, wykazały również, że obszary o większym zalesieniu mają niższy wskaźnik śmiertelności z powodu wielu różnych nowotworów.
Chociaż istnieje zbyt wiele mylących czynników, aby dojść do ostatecznego wniosku na temat tego, co to może oznaczać, jest to obiecujący obszar dla przyszłych badań.
11. Lasy mogą również wzmocnić Twój układ odpornościowy.
Aktywność komórkowa związana z możliwym działaniem przeciwnowotworowym lasu wskazuje również na ogólne wzmocnienie układu odpornościowego (naturalna zdolność organizmu do zwalczania mniej poważnych chorób, takich jak przeziębienie, grypa i inne infekcje).
Przegląd badań dotyczących tego efektu z 2010 r. zauważył, że „wszystkie te odkrycia silnie sugerują, że środowiska leśne mają korzystny wpływ na funkcje odpornościowe człowieka”. Ale naukowcy przyznali, że nadal potrzebne są dalsze badania nad tym związkiem.
12. Biorąc to wszystko pod uwagę, nie dziwi fakt, że spędzanie czasu na świeżym powietrzu wiąże się z niższym ogólnym ryzykiem przedwczesnej śmierci.
Pobliska zieleń wydaje się być szczególnie ważna dla mieszkańców środowisk miejskich, według holenderskiego badania przeprowadzonego na 250 782 osobach, które wykazało silny pozytywny związek między zielenią a zdrowiem.
Dalsze badanie przeprowadzone przez ten sam zespół badawczy wykazało, że wiele różnych chorób jest mniej rozpowszechnionych wśród osób mieszkających w bliskim sąsiedztwie terenów zielonych. Inne badania wykazały bezpośredni związek między czasem spędzonym w lasach a innymi miarami ogólnego stanu zdrowia.
Badanie opublikowane w Environmental Health Perspectives wykazało podobny związek: większa ekspozycja na zieleń wiązała się z 12% niższą śmiertelnością. Największe ulepszenia były związane ze zmniejszonym ryzykiem zgonu z powodu raka, choroby płuc i choroby nerek.
